Neeraj Chopra: तीन हफ्ते पहले ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में नीरज चोपड़ा को हराकर गोल्ड जीतने वाले श्रीलंका के रुमेश पथिरागे एक बार फिर उनके सामने होंगे. शुक्रवार को लुसाने डायमंड लीग में दोनों भाला फेंकते नजर आएंगे. इस बार मुकाबला सिर्फ जीत-हार का नहीं है, बल्कि डायमंड लीग फाइनल के टिकट का भी है.
पथिरागे का बल्ला नहीं, भाला बोल रहा है
23 साल के पथिरागे इस सीजन में शानदार फॉर्म में हैं. वह दोहा और रोम डायमंड लीग जीत चुके हैं. रोम में उन्होंने 92.62 मीटर का जबरदस्त थ्रो किया और पहली बार 90 मीटर का आंकड़ा पार किया. इस सीजन में 9 प्रतियोगिताओं में से 8 में वह जीत हासिल कर चुके हैं. ग्लासगो में भी 89.75 मीटर का थ्रो करके उन्होंने गोल्ड अपने नाम किया था.
नीरज की नजर वापसी के साथ फाइनल पर
नीरज के लिए यह मुकाबला काफी अहम है. पीठ की चोट के कारण उनकी वापसी में देरी हुई और दोहा में उन्होंने सीजन का पहला मुकाबला स्पोर्ट्सा. ग्लासगो में पूरी तरह फिट नहीं होने के बावजूद उन्होंने 85.83 मीटर के सीजन के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ सिल्वर जीता. अब उनकी कोशिश लुसाने में बेहतर प्रदर्शन कर फाइनल की रेस में अपनी जगह मजबूत करने की होगी.
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टॉप-6 में पहुंचना जरूरी
नीरज अभी डायमंड लीग की रैंकिंग में 6 अंकों के साथ सातवें नंबर पर हैं. भाला फेंक में टॉप-6 खिलाड़ी ही 4-5 सितंबर को ब्रसेल्स में होने वाले फाइनल में पहुंचेंगे. पथिरागे 23 और एंडरसन पीटर्स 22 अंकों के साथ पहले ही फाइनल में जगह बना चुके हैं. 27 अगस्त को ज्यूरिख में भी जैवलिन का एक मुकाबला होना है.
लुसाने में कई बड़े नाम भी मैदान में
लुसाने में अरशद नदीम और जूलियन वेबर नहीं होंगे, लेकिन मुकाबला आसान नहीं है. एंडरसन पीटर्स, केशॉर्न वॉलकॉट, याकुब वाडलेच और कर्टिस थॉम्पसन जैसे बड़े नाम मैदान में हैं. नीरज की नजर वर्ल्ड एथलेटिक्स अल्टीमेट चैम्पियनशिप पर भी है. फिलहाल वह संभावित 8 क्वालिफिकेशन स्लॉट से एक कदम बाहर नौवें स्थान पर हैं. ऐसे में लुसाने में अच्छा प्रदर्शन उनके लिए काफी मायने रखता है. ग्लासगो में बाजी पथिरागे ने मारी थी. अब लुसाने में नीरज के पास जवाब देने का मौका है.
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