8 अगस्त 1942 की शाम बंबई में कांग्रेस की बैठक खत्म हुई.
माहौल में बेचैनी थी, लेकिन उससे कहीं ज्यादा एक फैसले की दृढ़ता थी.
Mahatma Gandhi ने ब्रिटिश हुकूमत के सामने अब तक का सबसे साफ संदेश रख दिया था- अब हिंदुस्तान में अंग्रेजी राज नहीं चल सकता.
उस रात शायद किसी को अंदाजा नहीं था कि अगली सुबह क्या होने वाला है.
9 अगस्त की सुबह सूरज निकला तो…
गांधी और कांग्रेस के लगभग सभी बड़े नेता जेल पहुंच चुके थे.
ब्रिटिश प्रशासन ने एक ही झटके में आंदोलन का पूरा नेतृत्व अपने कब्जे में ले लिया था. उसका अनुमान सीधा था- नेता नहीं होंगे, तो आंदोलन भी नहीं होगा.
लेकिन इतिहास ने इस बार दूसरी राह चुनी.
नेताओं को जेल में डालते ही आंदोलन जैसे किसी एक मंच से उतरकर सड़कों पर फैल गया. अब उसके पास कोई एक चेहरा नहीं था, कोई एक दफ्तर नहीं था, कोई एक आदेश नहीं था. लेकिन उसके पास हजारों-लाखों लोगों का गुस्सा था.
कहीं जुलूस निकले, कहीं प्रशासनी दफ्तरों के सामने भीड़ जमा हुई, कहीं संचार व्यवस्था को बाधित किया गया. कई इलाकों में प्रशासनी मशीनरी की पकड़ ढीली पड़ने लगी.
ब्रिटिश हुकूमत ने जिस गिरफ्तारी को आंदोलन का अंत समझा था, वही गिरफ्तारी उसके विस्तार की शुरुआत बन गई.
यही वह दौर था, जिसे इतिहास ने बाद में अगस्त क्रांति के नाम से याद किया.
लेकिन 9 अगस्त की सुबह अचानक नहीं आई थी.
इसके पीछे महीनों से जमा हो रही बेचैनी थी…
क्रिप्स मिशन की विफलता, युद्ध का बढ़ता खतरा, अंग्रेजी शासन से गहरी होती निराशा और यह सवाल कि आखिर हिंदुस्तान को अपनी स्वतंत्रता के लिए और कितना इंतजार करना होगा.
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Cripps Mission की नाकामी के बाद बढ़ी निराशा
1942 की शुरुआत तक हिंदुस्तान की नेतृत्व पर द्वितीय विश्वयुद्ध का गहरा असर पड़ चुका था.
जापानी सेना तेजी से दक्षिण-पूर्व एशिया में आगे बढ़ रही थी और हिंदुस्तान की सीमाओं तक युद्ध का खतरा पहुंचने लगा था.
ब्रिटिश प्रशासन ने हिंदुस्तानीय नेताओं का समर्थन हासिल करने के लिए क्रिप्स मिशन भेजा, लेकिन उसके प्रस्ताव कांग्रेस को स्वीकार नहीं हुए.
मिशन की विफलता के बाद नेतृत्वक निराशा और गहरी हो गई.
कांग्रेस के सामने भी अब यह सवाल था कि वह कितने समय तक केवल मांगों और प्रस्तावों तक सीमित रह सकती है.
गांधी का रुख भी बदल रहा था.
अब अंग्रेजों की ‘व्यवस्थित वापसी’ जरूरी है: गांधी
अप्रैल 1942 के अंत में गांधी ने अंग्रेजों से हिंदुस्तान छोड़ने की मांग को अधिक स्पष्ट रूप से सामने रखना शुरू किया.
उनका तर्क था कि हिंदुस्तान में ब्रिटिश सत्ता की मौजूदगी ही जापान के लिए हिंदुस्तान पर हमला करने का एक कारण बन रही है.
गांधी के अनुसार, अगर अंग्रेज हिंदुस्तान से चले जाएं तो यह खतरा कम हो सकता है.
मई 1942 में Harijan में उन्होंने लिखा कि हिंदुस्तान में ब्रिटिश उपस्थिति जापान को हिंदुस्तान पर हमला करने के लिए आकर्षित करती है.
गांधी की सोच केवल सत्ता हस्तांतरण की मांग तक सीमित नहीं थी.
वह चाहते थे कि अंग्रेज हिंदुस्तान से व्यवस्थित और समय रहते वापस जाएं.
इसी विचार के आसपास धीरे-धीरे एक नया नेतृत्वक नारा आकार लेने लगा—
‘Quit India’ यानी ‘हिंदुस्तान छोड़ो’.
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कांग्रेस ने भी तय कर लिया- अब पीछे नहीं हटेंगे
14 जुलाई 1942 को कांग्रेस कार्यसमिति ने ब्रिटिश शासन की समाप्ति की मांग करते हुए एक प्रस्ताव पारित किया.
प्रस्ताव में कहा गया कि अगर ब्रिटिश प्रशासन इस अपील को स्वीकार नहीं करती, तो कांग्रेस नेतृत्वक अधिकारों और स्वतंत्रता के लिए अपने अहिंसक आंदोलन की ताकत का इस्तेमाल करने को मजबूर होगी.
यह महत्वपूर्ण था.
1920 के बाद से कांग्रेस ने कई जन आंदोलनों का नेतृत्व किया था, लेकिन 1942 में परिस्थितियां अलग थीं.
विश्वयुद्ध चल रहा था, जापान हिंदुस्तान के करीब पहुंच चुका था और ब्रिटिश प्रशासन हिंदुस्तानीयों को सत्ता में निर्णायक हिस्सेदारी देने के लिए तैयार नहीं थी.
अब कांग्रेस के सामने सवाल था-
क्या अंग्रेजी शासन के खिलाफ अंतिम और निर्णायक संघर्ष शुरू किया जाए?
जवाब जल्द मिलने वाला था.
8 अगस्त 1942: ‘Quit India Resolution’
8 अगस्त 1942 को बंबई में अखिल हिंदुस्तानीय कांग्रेस समिति (AICC) की बैठक हुई.
कांग्रेस ने कार्यसमिति के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी.
प्रस्ताव में कहा गया कि हिंदुस्तान में ब्रिटिश शासन का तत्काल अंत जरूरी है.
यह केवल हिंदुस्तान के लिए नहीं, बल्कि मित्र राष्ट्रों (Allied Powers) के युद्ध प्रयास के लिए भी जरूरी बताया गया.
यहीं से हिंदुस्तान छोड़ो आंदोलन ने औपचारिक नेतृत्वक रूप ले लिया.
Mahatma Gandhi ने इसी अवसर पर वह संदेश दिया, जो आने वाले दिनों में पूरे देश में आंदोलन का प्रतीक बन गया-
करो या मरो (Do or Die).
यह केवल एक नारा नहीं था.
यह उस समय की नेतृत्वक बेचैनी का संक्षिप्त रूप बन गया था.
8 अगस्त की शाम कांग्रेस ने फैसला सुनाया था.
9 अगस्त की सुबह जनता ने उसका जवाब देना शुरू कर दिया…
8 अगस्त 1942 को कांग्रेस ने हिंदुस्तान छोड़ो प्रस्ताव पारित किया और अगली ही सुबह गांधी समेत शीर्ष नेतृत्व गिरफ्तार कर लिया गया. लेकिन गिरफ्तारियों के साथ आंदोलन खत्म नहीं हुआ. कई इलाकों में जनता ने खुद प्रतिरोध की कमान संभाल ली.
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