Kumar Kushagra: क्रिकेट की दुनिया में कुछ कहानियां ऐसी होती हैं, जिनकी शुरुआत बड़े स्टेडियम या किसी मशहूर क्रिकेट अकादमी से नहीं, बल्कि घर के छोटे से मैदान से होती है. कुमार कुशाग्र की कहानी भी कुछ ऐसी ही है. पिता ने घर पर बेटे के लिए क्रिकेट की पिच तैयार करवाई, खुद क्रिकेट की किताब पढ़कर नोट्स बनाए और स्थानीय कोच की मदद से स्पोर्ट्स की बारीकियां समझाईं. उसी मेहनत का नतीजा है कि अब 21 साल की उम्र में कुशाग्र को टीम इंडिया की वनडे टीम में जगह मिल गई है.
दो मुकाबलों के लिए किया गया शामिल
बीसीसीआई ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पांच मैचों की वनडे सीरीज के आखिरी दो मुकाबलों के लिए हिंदुस्तानीय टीम का ऐलान किया है. इस टीम में विकेटकीपर-बल्लेबाज कुमार कुशाग्र को शामिल किया गया है. यह उनके लिए हिंदुस्तानीय टीम का पहला कॉल-अप है. इससे पहले उन्हें न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज से पहले इंडिया ए टीम में भी जगह मिली थी.
इंडिया ए टीम में भी मिली जगह
कुशाग्र को न्यूजीलैंड दौरे पर इंडिया ए के शुरुआती दो मुकाबलों के लिए ऋषभ पंत की जगह शामिल किया गया था. अब वह इसी दौरे पर टीम इंडिया की वनडे टीम का भी हिस्सा बन गए हैं. यानी झारखंड से शुरू हुआ उनका सफर अब हिंदुस्तानीय टीम तक पहुंच चुका है.
पिता ने घर पर बनवाई क्रिकेट की पिच
कुमार कुशाग्र का जन्म 23 अक्टूबर 2004 को बोकारो, झारखंड में हुआ था. उनके पिता शशिकांत जमशेदपुर में GST विभाग में कमिश्नर हैं. बेटे की क्रिकेट में दिलचस्पी को देखते हुए उन्होंने उसके सपने को पूरा करने में कोई कसर नहीं छोड़ी.
क्रिकइंफो की एक पुरानी रिपोर्ट के मुताबिक, शशिकांत ने घर पर ही कुशाग्र के लिए क्रिकेट की पिच तैयार करवाई थी. इतना ही नहीं, उन्होंने महान क्रिकेट कोच बॉब वूल्मर की किताब ‘द आर्ट एंड साइंस ऑफ क्रिकेट’ पढ़कर उसके नोट्स तक बनाए थे. इसके बाद स्थानीय कोच दीपक डे और उनके साथियों की मदद से कुशाग्र को घंटों अभ्यास कराया जाता था. घर की उसी पिच पर शुरू हुआ यह अभ्यास धीरे-धीरे उन्हें प्रतिस्पर्धी क्रिकेट तक ले गया.
12 साल की उम्र में झारखंड टीम में मिली जगह
कुशाग्र पढ़ाई में भी अच्छे थे, लेकिन कम उम्र में ही क्रिकेट उनकी प्राथमिकता बन गया. महज 12 साल की उम्र में झारखंड की अंडर-16 टीम में जगह मिलने के बाद उनका पूरा ध्यान क्रिकेट पर हो गया.
2019-20 की वीनू मांकड़ ट्रॉफी में उन्होंने शानदार बल्लेबाजी की. आठ मैचों में 500 से ज्यादा रन बनाकर उन्होंने जूनियर क्रिकेट में अपनी पहचान बनाई. इसके बाद वह हिंदुस्तान की अंडर-19 टीम तक पहुंचे और 2020 अंडर-19 विश्व कप में भी हिंदुस्तानीय टीम का हिस्सा रहे.
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रणजी में 266 रन बनाकर तोड़ा जावेद मियांदाद का रिकॉर्ड
कुशाग्र ने 2021 में झारखंड के लिए लिस्ट-ए क्रिकेट में डेब्यू किया, जबकि 2022 में उनका फर्स्ट क्लास करियर शुरू हुआ. रणजी ट्रॉफी में नागालैंड के खिलाफ प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में कुशाग्र ने 266 रन की शानदार पारी स्पोर्ट्सी. इस पारी के साथ वह फर्स्ट क्लास क्रिकेट की एक पारी में 250 या उससे ज्यादा रन बनाने वाले सबसे कम उम्र के बल्लेबाज बन गए थे. उन्होंने पाकिस्तान के महान बल्लेबाज जावेद मियांदाद का रिकॉर्ड पीछे छोड़ा था.
आंकड़े बताते हैं कितना मजबूत है कुशाग्र का स्पोर्ट्स
कुशाग्र ने अब तक फर्स्ट क्लास क्रिकेट में 37 मैचों की 58 पारियों में करीब 2450 रन बनाए हैं. उनके नाम सात शतक और छह अर्धशतक हैं. लिस्ट-ए क्रिकेट में उन्होंने 34 पारियों में 1370 रन बनाए हैं. इस दौरान उनका औसत 52 से ज्यादा का रहा है और उनके नाम दो शतक और 10 अर्धशतक हैं.
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सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में भी दिखाया दम
कुशाग्र के लिए पिछले कुछ समय का प्रदर्शन खास तौर पर शानदार रहा है. सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उन्होंने झारखंड के लिए लगातार रन बनाए. 2025 में टीम के खिताबी अभियान में उनकी अहम भूमिका रही.
| फॉर्मेट | मैच | पारी | नाबाद | रन | सर्वोच्च स्कोर | औसत | गेंद | स्ट्राइक रेट | शतक | अर्धशतक | चौके | छक्के | कैच | स्टंपिंग |
| फर्स्ट क्लास (FC) | 36 | 57 | 1 | 2,337 | 266 | 41.73 | 3,860 | 60.54 | 6 | 6 | 260 | 39 | 62 | 15 |
| लिस्ट ए (List A) | 39 | 34 | 8 | 1,370 | 143* | 52.69 | 1,436 | 95.40 | 2 | 10 | 101 | 51 | 37 | 3 |
| टी20 (T20s) | 33 | 31 | 6 | 694 | 86* | 27.76 | 478 | 145.18 | 0 | 5 | 49 | 37 | 25 | 3 |
उन्होंने टूर्नामेंट में 10 मैचों में 162 के स्ट्राइक रेट से 422 रन बनाए थे. फाइनल में उनकी 38 गेंदों पर 81 रन की पारी ने झारखंड को खिताब दिलाने में बड़ी भूमिका निभाई. इसके बाद दलीप ट्रॉफी 2026 फाइनल में उन्होंने पहली पारी में 101 रन बनाए, जबकि दूसरी पारी में 46 रन की पारी स्पोर्ट्सी.
ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ 113 रन ने बढ़ाई दावेदारी
टीम इंडिया में जगह मिलने से पहले कुशाग्र ने इंडिया ए के लिए भी शानदार प्रदर्शन किया. ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ मुकाबले में इंडिया ए की शुरुआत बेहद खराब रही और टीम ने सिर्फ 97 रन पर पांच विकेट गंवा दिए थे. ऐसे मुश्किल समय में छठे नंबर पर उतरे कुशाग्र ने पारी संभाली. उन्होंने 240 गेंदों पर 113 रन बनाए, जिसमें 12 चौके शामिल थे.
IPL में 7.20 करोड़ की लगी थी बोली
कुमार कुशाग्र को आईपीएल ने भी बड़ी पहचान दिलाई. 2024 के मेगा ऑक्शन में दिल्ली कैपिटल्स ने उन्हें 7.20 करोड़ रुपये की भारी कीमत में खरीदा था. उनका बेस प्राइस सिर्फ 20 लाख रुपये था.
इसके बाद दिल्ली ने उन्हें रिलीज किया और गुजरात टाइटंस ने 65 लाख रुपये में अपने साथ जोड़ा. आईपीएल 2026 में भी वह गुजरात की टीम का हिस्सा रहे.
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